Kształt ciała tej ryby jest torpedowaty, co ułatwia jej życie w wartkim prądzie rzeki. Ubarwienie ma bardzo zmienne – zależne od miejsca przebywania. Na ciele znajdują się liczne, czarne i czerwone kropki. Brzuch ma żółtobiały lub żółty. Płetwa tłuszczowa jest jasna, ciemno-obrzeżona. Młode osobniki mają duże, wyraźne niebieskoszare plamy na bokach. Dorosłe samce mają często hakowato zagiętą ku górze szczękę dolną i dłuższą głowę niż samice. Żyje w dobrze natlenionych potokach i rzekach. Odżywia się owadami opadającymi na powierzchnię wody i małymi rybami.
